I sette chakra: cosa sono e come si usano

Prima o poi qualcuno te lo dice: «hai il quarto chakra chiuso», oppure «lavoriamo sul primo». Di solito si annuisce, perché sembra una cosa che sanno tutti.

In realtà non la sa quasi nessuno, e una parte di quello che si racconta in Italia sui chakra ha meno di cent'anni.

Qui trovi cosa dicono le tradizioni, cosa è stato aggiunto dopo e come usare questa mappa in modo sensato.

Cosa significa la parola

Chakra in sanscrito vuol dire ruota, o disco.

Nelle tradizioni che usano questo termine, un chakra è un punto di raccolta in un corpo che non è quello fisico. È un corpo sottile, percorso da canali chiamati nadi, in cui scorre il prana, il soffio vitale. I chakra sono i nodi dove quei canali si incrociano.

Una cosa va tenuta ferma da subito, perché poi si perde: si sta descrivendo un'esperienza interiore, non un organo. Nessun testo antico dice che i chakra si possano trovare aprendo un corpo.

Da dove vengono

Il termine compare nei testi tantrici e hatha fra l'ottavo e il quindicesimo secolo. È una letteratura vasta e poco uniforme.

Il numero cambia da scuola a scuola. Alcuni testi ne descrivono quattro, altri sei, altri nove, altri arrivano a dodici. Il sistema a sette che conosciamo tutti è uno fra i tanti.

I colori dell'arcobaleno sono un'aggiunta occidentale. Nei testi tradizionali i chakra sono associati a petali di loto, sillabe, divinità e colori che non seguono la sequenza rosso-arancione-giallo-verde-azzurro-indaco-viola. Quella corrispondenza nasce nel Novecento, in Occidente, e si diffonde con la cultura New Age degli anni Settanta.

Il passaggio chiave è del 1919. John Woodroffe, che firmava come Arthur Avalon, traduce e commenta i testi tantrici in The Serpent Power. Da lì il sistema a sette entra nell'immaginario occidentale e comincia a mescolarsi con la psicologia e con la teosofia.

Sapere tutto questo non toglie valore alla mappa. Toglie solo la pretesa di antichità alla parte che antica non è. Chi insegna con serietà conosce questa distinzione.

I sette, uno per uno

Nella versione diffusa oggi, dal basso verso l'alto.

1. Muladhara, la radice. Base della colonna, perineo. Il tema è la sicurezza di base: avere un posto, un corpo, di che vivere. Elemento terra.

2. Svadhisthana, il sacro. Sotto l'ombelico. Il tema è il piacere, la creatività, il desiderio, la capacità di lasciarsi attraversare da quello che il corpo sente. Elemento acqua.

3. Manipura, il plesso solare. Sopra l'ombelico. Il tema è la volontà: decidere, dire di no, prendere posizione. Elemento fuoco.

4. Anahata, il cuore. Centro del petto. Il tema è la relazione: affetto, compassione, la capacità di lasciare entrare qualcuno. Qui la mappa si divide fra i tre centri bassi e i tre alti. Elemento aria.

5. Vishuddha, la gola. Il tema è l'espressione: dire quello che si pensa, e anche saper ascoltare. Elemento etere.

6. Ajna, il terzo occhio. Fra le sopracciglia. Il tema è la percezione e la chiarezza interiore.

7. Sahasrara, la corona. Sommità del capo. Il tema è il rapporto con qualcosa di più grande dell'individuo. Nella tradizione non è un chakra come gli altri, ma il punto in cui la mappa si conclude.

Letta di fila, la sequenza racconta una progressione: dalla sopravvivenza al piacere, dal piacere alla volontà, dalla volontà alla relazione, e da lì all'espressione e alla conoscenza. Anche per questo la mappa ha attraversato un secolo di culture diverse restando utilizzabile.

Cosa non sono

Qui conviene essere chiari, perché è su questo che più persone vengono ingannate.

Non hanno un corrispettivo anatomico. Non sono ghiandole, non sono plessi nervosi, non sono organi. L'associazione con il sistema endocrino, che si legge spesso, è un'analogia costruita a posteriori in Occidente. Suggestiva, ma senza base nella fisiologia.

Non sono misurabili. Nessuno strumento rileva un chakra e nessuno studio ne ha dimostrato l'esistenza fisica. Chi mostra una macchina che «legge i chakra» sta usando un dispositivo che misura altro, di solito la conduttanza della pelle.

«Chakra bloccato» non è una diagnosi. È un modo di dire dentro un linguaggio simbolico. Usarlo per spiegare una malattia, o per suggerire che una terapia non serva, è un motivo sufficiente per andarsene. Nessuna tradizione seria autorizza quel passaggio, e in Italia farlo senza titolo è anche un problema legale. È uno dei criteri con cui si riconosce chi lavora con serietà.

Non c'è una versione ufficiale. Il numero, i colori e i temi cambiano fra scuole. Chi presenta la propria come l'unica corretta sta dicendo qualcosa su di sé.

Allora a cosa servono

A una cosa precisa: sono una mappa dell'attenzione.

Il corpo ha zone dove le emozioni si sentono in modo riconoscibile. La paura stringe la pancia, l'ansia chiude la gola, il dolore affettivo pesa sul petto. Non serve credere a un'anatomia sottile per accorgersene.

I chakra danno un ordine a quelle zone e ci associano dei temi. Portare l'attenzione al centro del petto pensando alla relazione, o alla gola pensando a quello che non si è detto, produce un effetto: sull'attenzione, sul respiro, a volte sulle emozioni. Chiamare quella zona anahata aggiunge una tradizione e un vocabolario. Per molte persone rende l'esperienza più leggibile.

Per questo la stessa mappa attraversa lo yoga, la meditazione, il lavoro sul respiro e pratiche a mediazione corporea come il reiki. Serve come indice, non come referto.

Una pratica da fare stasera

Il modo più semplice per capire di cosa si parla è provare. Bastano dieci minuti.

Siediti comodo, con la schiena appoggiata se serve. Chiudi gli occhi. Fai tre respiri lenti, con l'espirazione più lunga dell'inspirazione.

Parti dal basso. Porta l'attenzione alla base della colonna, dove il corpo tocca la sedia. Resta lì un minuto. Non cercare niente, nota solo cosa c'è: peso, calore, niente. «Niente» è una risposta valida.

Sali di una zona alla volta. Basso ventre, sopra l'ombelico, centro del petto, gola, fra le sopracciglia, sommità del capo. Un minuto ciascuno.

Nota dove ti fermi volentieri e dove hai fretta di passare oltre. È l'informazione che conta, e di solito resta la stessa per settimane.

Chiudi con tre respiri e riapri gli occhi lentamente.

Fatta due o tre volte a settimana per un mese, questa pratica dice più di qualsiasi lettura. Si combina bene con una tecnica di respiro fatta prima di cominciare.

Come si riconosce chi ne parla con serietà

Quattro cose, che valgono in una sala di yoga come in uno studio.

Distingue la tradizione dalla metafora. Chi sa da dove viene questa mappa sa anche dirti quale parte è antica e quale no.

Non diagnostica. Non spiega un sintomo con un chakra, non tocca il tema dei farmaci. Se il tuo racconto entra in territorio medico, ti manda da un medico.

Non vende sblocchi. Il pacchetto in cinque sedute che «riallinea i chakra» è un prodotto, non una pratica.

Ammette i limiti. «Questa è una mappa che uso per lavorare sull'attenzione» è una frase che si può dire con rispetto per la tradizione e senza pretese. Chi la dice, di solito, sa quello che fa.

Se incontri i chakra dentro una pratica di yoga, il quadro d'insieme lo trovi nella guida generale allo yoga.

Domande frequenti

I chakra esistono? Come struttura fisica, no: non sono organi e nessuno strumento li rileva. Come mappa di zone del corpo a cui associare temi ed emozioni sono uno strumento reale e utilizzabile. La differenza fra le due cose conta molto.

Quanti sono davvero? Dipende dalla tradizione: i testi ne descrivono da quattro a dodici e oltre. Il sistema a sette è quello diffuso in Occidente, non l'unico.

Perché ognuno ha un colore? L'associazione con i colori dell'arcobaleno nasce in Occidente nel Novecento. I testi originali assegnano colori diversi e non in sequenza.

Cosa vuol dire avere un chakra bloccato? È un modo di dire dentro un linguaggio simbolico: indica un tema su cui si fa fatica. Non è una diagnosi. Chi lo usa per spiegare una malattia sta oltrepassando un confine.

Si possono riequilibrare? Le pratiche che lavorano su respiro, attenzione e corpo hanno effetti reali su come ti senti. Chiamarli riequilibrio dei chakra è una scelta di vocabolario. Diffida di chi promette un risultato misurabile in un numero fisso di sedute.

Servono cristalli o oggetti? No. La mappa funziona con l'attenzione. Gli oggetti sono un supporto rituale per chi li trova utili, e nessuno studio attribuisce loro un effetto proprio.

Da dove comincio se il tema mi interessa? Dalla pratica di dieci minuti descritta qui sopra, e da una pratica di meditazione regolare. Le due cose insieme rendono la mappa leggibile molto più di un libro.