Fiori di Bach per l'ansia: cosa dice la ricerca e chi li usa

I fiori di Bach si trovano in farmacia e in erboristeria, spesso sullo scaffale accanto alla cassa. Molte persone li comprano per l'ansia: un esame, un volo, un periodo pesante. Su cosa siano e se servano circolano due racconti opposti, e nessuno dei due aiuta a scegliere. Qui trovi cosa sono, come si usano, cosa dicono gli studi, perché molte persone riferiscono di stare meglio e quando l'ansia chiede altro.

Cosa sono i fiori di Bach

Sono 38 preparati a base di fiori e piante, ideati negli anni Trenta da Edward Bach, un medico inglese. Bach era batteriologo e omeopata; nel 1930 lasciò Londra e la professione per dedicarsi ai suoi rimedi.

L'idea di fondo è sua. Per Bach la malattia nasceva da un disequilibrio emotivo, e ogni fiore corrispondeva a uno stato d'animo. Il rimedio non si sceglie in base al sintomo fisico ma in base a come ci si sente: paura, incertezza, scoraggiamento, solitudine.

I 38 rimedi sono divisi in sette gruppi emotivi. Fra i più noti ci sono Mimulus per le paure con un oggetto preciso, Aspen per l'ansia senza motivo apparente, White Chestnut per i pensieri che girano in testa.

Il preparato più conosciuto è il Rescue Remedy, una miscela di cinque fiori pensata per i momenti di emergenza emotiva: uno spavento, una brutta notizia, un esame fra un'ora.

È la cornice che la disciplina dà di sé, da tenere separata da quello che si può misurare.

Cosa c'è nella boccetta

Conoscere il metodo di preparazione aiuta a capire il resto.

I fiori vengono messi in acqua di sorgente ed esposti al sole per qualche ora, oppure bolliti. L'acqua che ne risulta si mescola in parti uguali con brandy: è la tintura madre. Da lì si diluisce ancora per ottenere le boccette in vendita. Poi di nuovo, con poche gocce in una boccetta d'acqua, per l'uso personale.

Nel preparato finale restano quindi acqua, alcol e una traccia dell'infuso di partenza. Una traccia così piccola da non essere misurabile come principio attivo. È la descrizione del metodo, e chi produce i fiori non la nasconde. Per la disciplina l'effetto non passa dalla chimica ma da una «energia» del fiore, un concetto che la ricerca non ha modo di misurare.

Come si usano, in pratica

I fiori di Bach si prendono in gocce. Il modo più comune è metterne alcune sotto la lingua, o in un bicchiere d'acqua, più volte al giorno. Con la boccetta personale la dose tipica è di quattro gocce quattro volte al giorno, per alcune settimane.

Scegliere il rimedio richiede più tempo. Si parte da come ci si sente, non dal problema. Due persone con la stessa ansia da esame possono ricevere fiori diversi: una teme di fallire, l'altra non riesce a smettere di pensarci. Di solito si combinano fino a sei o sette rimedi in un'unica boccetta.

Si può fare da soli, con un libro o una tabella, ed è così che molti cominciano. Oppure con un consulto: un colloquio di circa un'ora con chi si occupa di floriterapia, spesso un naturopata. Il consulto è soprattutto una conversazione su come stai, e questo dettaglio tornerà utile fra poco.

Cosa dice la ricerca

Sui fiori di Bach la ricerca ha una risposta più netta che su molte altre pratiche olistiche.

Gli studi clinici randomizzati esistono, anche se non sono molti. Alcuni riguardano proprio l'ansia, in particolare quella da esame. Nel 2010 Edzard Ernst ha pubblicato su Swiss Medical Weekly una revisione sistematica di questi studi. La conclusione è che gli studi più affidabili non mostrano differenze fra i fiori di Bach e il placebo. Una revisione precedente, di un altro gruppo, era arrivata allo stesso risultato.

Gli studi con risultati positivi esistono, ma sono piccoli, spesso senza un confronto adeguato, e di qualità bassa. Quando il disegno è rigoroso, cioè quando chi partecipa non sa se riceve i fiori o solo acqua e brandy, la differenza sparisce.

C'è poi il dato visto sopra. Nella boccetta non c'è un principio attivo in quantità misurabile. Non esiste quindi un meccanismo noto attraverso cui i fiori possano agire sul corpo.

Messo insieme, questo significa una cosa precisa: non ci sono prove che i fiori di Bach abbiano un effetto specifico sull'ansia. Non significa che chi li prende si stia inventando tutto: la sezione che segue spiega perché.

Perché allora molte persone stanno meglio

Se il preparato è acqua e brandy, il beneficio che tante persone riferiscono deve venire da altro.

Il primo pezzo è l'effetto placebo, che non vuol dire «immaginazione». Aspettarsi di stare meglio produce cambiamenti reali, soprattutto su sintomi come l'ansia, che dipendono molto da come li interpretiamo. È uno dei fenomeni più studiati della medicina.

Il secondo è il rituale. Fermarsi quattro volte al giorno, prendere una boccetta, contare le gocce: è una pausa che la persona si concede.

Il terzo è l'attenzione. Scegliere un rimedio richiede di chiedersi come ci si sente, e di dargli un nome. È un gesto che molte persone non fanno mai. Il consulto amplifica tutto questo: un'ora in cui qualcuno ascolta come stai, senza fretta, fa qualcosa di per sé.

Niente di tutto questo è specifico dei fiori, ma agisce davvero. Dirlo non sminuisce chi li usa: spiega cosa sta succedendo.

Cosa racconta chi li usa

Chi usa i fiori di Bach con costanza li descrive raramente come qualcosa che «toglie» l'ansia. Racconta piuttosto di sentirsi più a fuoco, di avere un gesto a cui aggrapparsi nei momenti difficili, di aver imparato a distinguere un'ansia dall'altra.

Molti raccontano che il Rescue Remedy prima di un esame o di un volo li aiuta a tenere. Alcuni lo attribuiscono al fiore, altri ammettono di non saperlo e di non farsene un problema.

C'è anche chi non sente niente, e lo dice. Le esperienze variano molto, e chi si aspettava un effetto preciso resta spesso deluso.

Nelle esperienze migliori i fiori stanno dentro qualcosa di più ampio: un promemoria di un lavoro su di sé, non la soluzione.

Quando non sono la risposta

Qui serve chiarezza, perché il rischio dei fiori di Bach è il tempo che possono far perdere, più di quello che contengono.

Se l'ansia limita la vita da settimane, cioè condiziona il lavoro, il sonno, le relazioni, le uscite di casa, il primo passo è un medico o uno psicologo. Non una boccetta. Lo stesso vale per gli attacchi di panico, per i pensieri che spaventano, per un umore che si è abbassato e non risale.

I disturbi d'ansia hanno trattamenti con prove solide: la psicoterapia, in particolare quella cognitivo-comportamentale, e in alcuni casi i farmaci. Rimandare per provare prima i fiori è una scelta che costa, in mesi.

I fiori non sostituiscono niente. Chi li propone come alternativa a una terapia, o suggerisce di ridurre un farmaco, sta superando un confine che la legge non gli concede. Il quadro di cosa aiuta per stress e ansia, con le prove che ha alle spalle, è nella guida alle pratiche contro lo stress.

Se cerchi qualcosa di gratuito e con una base più solida, la respirazione lenta ha effetti misurabili sul sistema nervoso in pochi minuti. Come e perché lo spieghiamo in respiro e sistema nervoso. Anche la meditazione per chi inizia parte da lì, e ha alle spalle una ricerca molto più ampia.

La sicurezza

I fiori di Bach sono in genere innocui, ed è uno dei motivi per cui restano così diffusi. Non hanno interazioni note con i farmaci, non hanno dosi tossiche, non hanno effetti collaterali documentati. Le cautele riguardano il brandy.

Bambini. Le gocce contengono alcol, anche se in quantità piccole. Per i bambini esistono versioni senza alcol, in genere a base di glicerina, e conviene chiederle.

Gravidanza e allattamento. Vale la stessa considerazione, e in più la regola generale: in gravidanza qualsiasi cosa si assuma va detta a chi ti segue.

Chi non beve alcol. Per motivi di salute, religiosi o per un percorso di astinenza, le versioni senza alcol sono la scelta ovvia. Le gocce in un bicchiere d'acqua riducono molto la quantità, ma non la azzerano.

Il medico va informato, come per erbe e integratori. Non perché i fiori interferiscano, ma perché chi ti segue deve sapere cosa stai facendo per l'ansia.

Quanto costano, e come scegliere chi li propone

Una boccetta di un singolo rimedio, da 10 o 20 ml, costa in genere fra i 10 e i 15 euro. Il Rescue Remedy si trova indicativamente fra i 10 e i 20 euro, secondo il formato. Una miscela personalizzata preparata in farmacia o in erboristeria sta nella stessa fascia.

Un consulto con chi si occupa di floriterapia costa in genere fra i 40 e i 70 euro, quanto una seduta di naturopatia. Spesso il consulto è parte di un percorso più ampio con un naturopata, e i fiori sono uno degli strumenti proposti, accanto ad esempio all'aromaterapia.

Sulla scelta di chi li propone valgono i criteri di sempre, raccolti nella guida per capire se un operatore è serio. Con tre aggiunte per questo campo.

Chi conosce i fiori sa cosa dice la ricerca e non lo nasconde. Se ti parla di studi che dimostrano l'efficacia, sta dicendo qualcosa di falso.

Chi lavora bene non promette. Un'ansia che «sparisce in tre settimane» è una promessa che nessuno può fare, con i fiori o con qualsiasi altra cosa.

Chi lavora bene conosce il confine. Se gli descrivi un'ansia che limita la vita, ti manda da un medico o da uno psicologo prima di preparare la boccetta. È il segno più affidabile.

Chi vuole parlarne con qualcuno trova i naturopati e gli altri professionisti della rete Aurya nella directory. E per chi cerca pratiche sull'ansia con più prove alle spalle, le meditazioni riservate del Cerchio sono un modo gratuito di cominciare.

Domande frequenti

I fiori di Bach funzionano contro l'ansia? Gli studi clinici rigorosi non trovano differenze rispetto al placebo. Molte persone riferiscono di stare meglio, e questo beneficio è reale, ma viene dall'aspettativa, dal rituale e dall'attenzione, non da un effetto specifico del preparato.

Posso prenderli insieme ai farmaci? Non sono note interazioni, perché il preparato contiene acqua, alcol e tracce non misurabili di infuso. Il medico va comunque informato, e nessuna terapia si riduce o si sospende per prendere i fiori.

Quanto tempo ci vuole per sentire un effetto? Chi li usa parla in genere di due o tre settimane per i rimedi scelti in base allo stato d'animo, e di pochi minuti per il Rescue Remedy nei momenti acuti. Sono tempi riferiti dall'esperienza, non da studi.

Il Rescue Remedy crea dipendenza? No. Non contiene sostanze con effetto psicoattivo, a parte l'alcol in quantità minima. Se senti di non poter affrontare una situazione senza, il segnale riguarda l'ansia, non il rimedio, e conviene parlarne con un professionista.

I fiori di Bach sono omeopatia? No, anche se Bach veniva dall'omeopatia e le due pratiche condividono la diluizione estrema. I fiori non seguono il principio del simile e non sono dinamizzati come i rimedi omeopatici. Quello che condividono con l'omeopatia è lo stato delle prove.